Apenas alguns dias após enfrentar críticas por ter falhado um penalty decisivo contra o Charlotte FC – num jogo que terminou numa pesada derrota por 3-0 – Lionel Messi respondeu da maneira que melhor sabe: com futebol de grande nível e golos. No estádio Chase Stadium, perante os seus adeptos, o astro argentino foi decisivo na vitória do Inter Miami por 3-1 sobre o Seattle Sounders, numa exibição que silenciou detractores e celebrou um marco pessoal de extrema relevância. Messi não apenas marcou um golo e assistiu Jordi Alba para outro, como também alcançou uma marca histórica que o coloca num grupo extremamente exclusivo de lendários da Major League Soccer.
O golo contra o Seattle Sounders não representou apenas mais um número na sua impressionante temporada; foi o vigésimo na presente campanha da MLS. Este número redondo carrega um significado especial, pois coloca Messi na lista de apenas cinco jogadores em toda a história da liga norte-americana que conseguiram alcançar ou ultrapassar a barreira dos 20 golos em duas temporadas consecutivas. A consistência demonstrada pelo capitão do Inter Miami é particularmente notável considerando o seu período de adaptação a um novo campeonato e as lesões que o afetaram pontualmente. A capacidade de se manter como um goleador de elite, mesmo num contexto competitivo diferente do que experimentara durante quase toda a sua carreira, fala volumes sobre a sua qualidade eterna.
A conquista pessoal de Lionel Messi ganha dimensão adicional quando analisamos os nomes que já pertenciam a este círculo restrito antes da sua chegada. A lista é composta por autênticas lendas do futebol moderno e por um dos mais prolíficos goleadores da história recente da MLS. Zlatan Ibrahimovic, o carismático avançado sueco que brilhou no LA Galaxy, foi um dos que alcançou esta dupla façanha, levando a sua personalidade maior que a vida e o seu futebol devastador para os relvados norte-americanos. David Villa, outro craque de renome mundial e piliar da seleção espanhola durante anos, também conseguiu este feito durante a sua passagem pelo New York City FC.
Josef Martínez, o homem que redefiniu os padrões goleadores na MLS durante a sua época dourada no Atlanta United, e mais recentemente Denis Bouanga, a estrela do Los Angeles FC, completam o quinteto de elite ao qual Messi agora se junta. Este grupo representa o pináculo da eficácia goleadora na história do campeonato, e a presença do argentino entre estes nomes consolida ainda mais o seu estatuto de lenda viva do jogo. A sua capacidade de se adaptar rapidamente e dominar diferentes ligas e contextos é uma prova adicional do seu génio incomparável. Para o Inter Miami, mais do que os três pontos conquistados, a noite ficou marcada pela consagração do seu principal ativo como parte integrante da história da MLS, um legado que continuará a crescer nas jornadas que restam até ao final da temporada.
