A lenda do futebol sueco, Zlatan Ibrahimovic, mostrou seu lado inspirador ao enviar uma mensagem pública de apoio e encorajamento para a jovem Smilla Holmberg, de 18 anos. O gesto veio após a atacante ter errado o pênalti decisivo na disputa por pênaltis contra a Inglaterra, nas quartas de final da Eurocopa Feminina, na quinta-feira. Com a cobrança enviada por cima do travessão, Holmberg entregou a vitória para as Lionesses em uma das disputas de pênaltis mais caóticas já vistas, apelidada por torcedores como “a pior de todos os tempos”.
O jogo, que terminou empatado em 2 a 2 após o tempo extra, foi para os pênaltis para definir quem avançaria à semifinal do torneio. O que se seguiu foi uma sequência surreal de falhas. A vitória da Inglaterra por 3 a 2 na disputa só veio após sete cobranças de cada lado, em uma batalha nervosa que contou com impressionantes nove erros no total. Apenas cinco jogadoras conseguiram converter suas penalidades: Alessia Russo, Julia Zigiotti Olme, Nathalie Bjorn, Chloe Kelly e Lucy Bronze.
O ápice do drama ocorreu com a própria goleira sueca, Jennifer Falk. Ela, que havia sido heroína ao defender três pênaltis ingleses, subiu para cobrar a sua e, sob enorme pressão, também chutou por cima do gol. Esta sequência de erros culminou com a cobrança decisiva de Smilla Holmberg. A jovem, carregando o peso de uma nação, não conseguiu manter a calma e repetiu o destino de Falk, enviando a bola para as arquibancadas.
Foi neste momento de devastação pessoal para a atacante de 18 anos que Zlatan Ibrahimovic decidiu intervir. Em vez de críticas, o maior ídolo do futebol sueco ofereceu palavras que valem mais que qualquer troféu. Sua mensagem, carregada de sua característica confiança, focou em levantar a moral da jovem, lembrando-a de que um único momento não define uma carreira e que a coragem de assumir a responsabilidade já é, em si, uma vitória. Em um gesto que transcende o futebol, Zlatan mostrou que sua grandeza também está em inspirar a próxima geração.
