O ex-astro do Manchester United Zlatan Ibrahimovic falou abertamente sobre sua passagem pelos Red Devils de 2016 a 2018, refletindo sobre uma experiência mista no clube. Ibrahimovic se juntou ao United em uma transferência gratuita e causou um impacto imediato, marcando 28 gols em todas as competições em sua primeira temporada. No entanto, o ícone sueco sentiu que suas contribuições não foram totalmente apreciadas durante seu tempo em Old Trafford. “Eu queria escrever minha própria história no Manchester United, mas me senti apenas um número”, refletiu Ibrahimovic. “Entrei com a mentalidade de ser um líder e criar meu próprio legado, mas não parecia assim.” O atacante franco acreditava que poderia ter conquistado ainda mais se o clube tivesse lhe dado um papel mais central. “Acho que tinha mais a dar, mas nem sempre me senti uma figura-chave no time”, admitiu.
Apesar das frustrações, Ibrahimovic ainda olha com carinho para sua passagem pelo United, onde venceu a Liga Europa e a Copa da Liga. No entanto, o jogador de 41 anos claramente sentiu que seu impacto não foi maximizado como ele esperava durante suas duas temporadas em Manchester. “Eu queria deixar uma marca maior, ser mais uma força motriz no sucesso do time”, disse Ibrahimovic. “Mas, no final, acho que o clube jogou pelo seguro e me manteve em um papel de apoio em vez de realmente liberar todo o meu potencial.”
“Era diferente lá [no Manchester United] comparado ao que eu estava acostumado. Eu me sentia apenas mais um número, não uma parte integral do time”, refletiu Zlatan Ibrahimovic. “Mas eu queria escrever minha própria história, deixar um legado duradouro.” Com todo o respeito, o veterano atacante não estava interessado em viver na sombra dos grandes nomes do United. “Eu não estava interessado em ouvir sobre a Classe de 92 ou qualquer coisa assim. Aquele não era meu time, aqueles não eram meus companheiros de equipe”, disse ele. “Eu queria criar algo novo, para que as pessoas dissessem ‘Zlatan venceu, e o Manchester United também.'” Ibrahimovic estava determinado a trilhar seu próprio caminho no Old Trafford, em vez de simplesmente se conformar com os costumes estabelecidos do clube. “Esse tipo de coisa força você a viver de acordo com o que você está acostumado, e eu não estava aceitando”, afirmou. Apesar de marcar 29 gols e dar 10 assistências em 53 partidas em todas as competições, o ícone sueco sentiu que seu verdadeiro impacto foi um pouco diminuído. “Eu queria escrever minha própria história, ser visto como parte integrante do sucesso do time. Mas, no final, eu era apenas mais um número”, lamentou Ibrahimovic.
O franco atacante claramente tinha grandes ambições de transformar o United durante seu tempo lá, mas, no final, ele não conseguiu deixar sua marca no clube da maneira que havia imaginado. “Quando cheguei, tinha essa mentalidade de ‘vou assumir, vou liderar esse time para a glória'”, disse Ibrahimovic. “Mas nem sempre foi assim. Houve momentos em que senti que estava sendo retido, como se o clube não estivesse abraçando totalmente minha visão para o time.” Ibrahimovic estava acostumado a ser o ponto focal indiscutível dos times em que jogou, do Ajax ao Inter de Milão e ao Paris Saint-Germain. No United, ele sentiu que seu papel e influência eram mais limitados. “Estou acostumado a ser o cara, aquele a quem todos recorrem em busca de inspiração e liderança”, explicou. “Mas no United, parecia que havia muitos cozinheiros na cozinha, muitas vozes tentando comandar o navio. Não consegui ter o mesmo tipo de impacto a que estou acostumado.”
A gestão do atacante no United foi, no final das contas, uma mistura de coisas. Ele teve sucesso em sua primeira temporada, vencendo a Liga Europa e a Copa da Liga. Mas ele lutou contra lesões em sua segunda temporada e acabou deixando o clube em 2018, depois de fazer apenas sete aparições. “Claro, estou orgulhoso do que conquistamos naquele primeiro ano. Ganhar troféus é sempre especial”, disse Ibrahimovic. “Mas não posso deixar de sentir que havia muito mais potencial ali que não foi explorado. Eu realmente acreditava que poderia ter levado esse time para o próximo nível, mas simplesmente não funcionou dessa forma.” Olhando para trás, o jogador de 41 anos parece ter alguns arrependimentos sobre seu tempo em Old Trafford. Ele claramente sentiu que poderia ter feito mais para consolidar seu legado em um dos clubes mais famosos do mundo. “Tenho muito respeito pelo Manchester United e por tudo que o clube conquistou ao longo dos anos”, disse Ibrahimovic. “Mas eu queria escrever meu próprio capítulo nessa história, ser lembrado como alguém que ajudou a levá-los a novos patamares. No final, suponho que eu era apenas mais uma contratação, outro jogador de passagem.”
Mesmo no crepúsculo de sua carreira, a motivação e a ambição de Ibrahimovic permanecem inalteradas. O fogo ainda queima dentro dele para alcançar a grandeza e deixar uma marca indelével no esporte que ele ama. “Não sou o tipo de pessoa que se contenta em ser apenas mais um número”, afirmou. “Quero ser lembrado como alguém que fez uma diferença real, que mudou o jogo de alguma forma. É por isso que o Manchester United foi um desafio tão único para mim – eu realmente acreditava que poderia fazer isso lá, mas simplesmente não funcionou dessa forma.”
